硅藻细胞壁是由两个套合的半片组成，称为瓣，瓣的顶面和底面称壳面（valve)。壳面有各种花纹、突起，根据壳面花纹的不同可将硅藻分为两类：（)和（)。两类除表面纹对称性不同外，其3个基本轴向：（)之间的模式（比例)也是不同的。